पहलवान विनेश फोगाट और बजरंग पुनिया ने छह सितंबर, शुक्रवार को कांग्रेस पार्टी में शामिल हो गए। दोनों पहलवान दिल्ली में कांग्रेस से जुड़े। पार्टी जॉइन करने के बाद विनेश ने इसे अपने लिए गौरव का क्षण बताया और कहा कि वह खिलाड़ियों का समर्थन करेंगे और उनकी आवाज़ उठाने में पीछे नहीं हटेंगे।
विनेश फोगाट ने कहा, “जैसे खेल में हमने हार नहीं मानी, वैसे ही इस नए प्लेटफॉर्म पर दिल से काम करेंगे। जो भी हम अपने लोगों के भले के लिए कर सकते हैं, करेंगे। मैं अपनी बहनों के साथ खड़ी रहूंगी।”
दूसरी ओर, बजरंग पुनिया ने कहा कि जंतर-मंतर पर जब बेटियों के साथ अत्याचार हुआ, तब सिर्फ बीजेपी ही उस अत्याचार के खिलाफ खड़ी थी, जबकि बाकी सभी पार्टियां पहलवानों के समर्थन में थीं।
कांग्रेस में शामिल होने की प्रेसवार्ता के दौरान कांग्रेस नेता केसी वेणुगोपाल ने बताया कि विनेश फोगाट को भारतीय रेलवे द्वारा व्हॉट्सऐप के ज़रिए कारण बताओ नोटिस जारी किया गया है। यह नोटिस राहुल गांधी के साथ विनेश और बजरंग पुनिया की तस्वीर को लेकर जारी किया गया है।
केसी वेणुगोपाल ने सवाल किया, “नेता प्रतिपक्ष से मिलना कबसे अपराध हो गया?” हाल ही में कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने बजरंग पुनिया और विनेश फोगाट से मुलाकात की थी, जिसके बाद चर्चा शुरू हुई कि वे कांग्रेस में शामिल हो सकते हैं।
हरियाणा विधानसभा चुनाव के लिए पांच अक्टूबर को मतदान होना है, और कांग्रेस को उम्मीद है कि वह विनेश फोगाट या बजरंग पुनिया को टिकट दे सकती है, हालांकि इस बारे में औपचारिक घोषणा अभी तक नहीं की गई है।
कांग्रेस में शामिल होने से पहले, दोनों पहलवानों ने पार्टी अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे से मुलाकात की और फिर कांग्रेस मुख्यालय पहुंचे। कांग्रेस अध्यक्ष ने सोशल मीडिया साइट एक्स पर दोनों के साथ मुलाकात की तस्वीर साझा करते हुए लिखा, “चक दे इंडिया, चक दे हरियाणा! दुनिया में भारत का नाम रौशन करने वाले हमारे प्रतिभाशाली चैंपियन विनेश फोगाट और बजरंग पुनिया से 10 राजाजी मार्ग पर मुलाकात। हमें आप दोनों पर गर्व है।”